Niedziela Palmowa w Jerozolimie

Kilka tysięcy osób - katolików z Ziemi świętej i pielgrzymów z różnych stron świata - wzięło udział 16 kwietnia br. w procesji Niedzieli Palmowej w Jerozolimie. Jej szczególnie radosny nastrój związany był z doświadczeniami pielgrzymki papieskiej w Ziemi świętej sprzed kilku tygodni. Kolejne grupy śpiewały pieśni, modliły się; słychać było dźwięk fanfar i rytm werbli. Powiewały chorągwie drużyn skautów, proporce i flagi różnych państw, widoczne były emblematy poszczególnych parafii i zrzeszeń katolickich. Wśród śpiewów wykonywanych w różnych językach, ale najczęściej po arabsku, nieustannie wracał przebój papieskiej pielgrzymki - pieśń ułożona przez Kiko Arguello do słów wyjętych z Ewangelii wg św. Mateusza: "Idźcie i powiedzcie braciom, niech idą do Galilei". Na zakończenie procesji wierni wysłuchali specjalnego orędzia ogłoszonego przez patriarchę łacińskiego Jerozolimy - abp. Michela Sabbaha.

Bukiet Duchowy dla Jana Pawła II

Globalna katolicka sieć internetowa EWTN w USA rozpoczęła kampanię Bukietu Duchowego. Bukiet Duchowy to modlitwy wiernych w intencji Ojca świętego. Sieć zaprasza wszystkich swych użytkowników do zgłaszania gotowości odmawiania codziennych modlitw i podejmowania innych aktów pobożnych w intencji Jana Pawła II. Strona będzie czynna do 4 maja br. W dwa tygodnie później, w dniu urodzin Papieża, Bukiet Duchowy zostanie mu wręczony w Watykanie.
"Chcemy wyrazić naszą wdzięczność i miłość Ojcu świętemu w ten szczególny sposób" - powiedziała założycielka sieci, matka Angelica. "Czujemy, że taki Bukiet Duchowy modlitw wiernych z całego świata będzie bardzo drogi jego sercu" - dodała.

50. rocznica likwidacji zakonów

W związku z przypadającą 13 kwietnia br. 50. rocznicą zlikwidowania przez komunistyczne władze ówczesnej Czechosłowacji klasztorów i zakonów w tym kraju, przewodniczący wyższych przełożonych zakonów męskich i żeńskich wydali wspólne oświadczenie. Przypomniano w nim tamto wydarzenie, wyrażono też ubolewanie, że nadzieje związane z przemianami po 1989 r. spełniły się tylko częściowo.
Działania przeciw zakonom, zwane Akcją K, stanowiły uwieńczenie prześladowań Kościoła katolickiego w Czechosłowacji, do których przystąpiono już w kilka miesięcy po tzw. rewolucji lutowej 1948 r., czyli w istocie po komunistycznym zamachu stanu w tym kraju. Placówki opuszczone przez zakonników i siostry zostały zajęte przez wojsko i różne instytucje państwowe. Życie zakonne w Czechosłowacji odżyło na krótko w czasie tzw. Praskiej Wiosny 1968 r., stłumionej jednak krwawo przez wojska Układu Warszawskiego.

Groźba usunięcia polskiego kapłana

Władze administracyjne obwodu brzeskiego po raz kolejny zażądały natychmiastowego opuszczenia Białorusi przez ks. Zbigniewa Karolaka - proboszcza parafii Podwyższenia Krzyża świętego w Brześciu i miejscowego dziekana - twierdząc, że nie ma on zezwolenia na pracę na Białorusi. Jednocześnie od 1996 r. państwowy Urząd ds. Religii odmawiał mu regularnie zarejestrowania go jako kapłana i wydania zezwolenia na pracę w tym kraju.
Przewodniczący Konferencji Biskupów Katolickich Białorusi - kard. Kazimierz świątek, będący zarazem administratorem apostolskim diecezji pińskiej, na której terenie leży Brześć, powiedział, że nie ulegnie naciskom władz i nie odwoła ks. Karolaka z parafii, gdyż nie ma po temu podstaw kanonicznych, a sam kapłan dobrze wywiązuje się ze swych obowiązków. Parafianie zapowiedzieli, że będą siłą bronić swego księdza i nie dopuszczą do usunięcia go z tego terenu. Również sam zainteresowany zapowiedział, że dobrowolnie nigdzie stąd nie wyjedzie.
Ks. Karolak pochodzi z diecezji drohiczyńskiej, a w Brześciu pracuje od 1988 r.

Prześladowania za wiarę

Mongolski lekarz pochodzenia kazachskiego za szerzenie "błędnej propagandy religijnej", czyli chrześcijaństwa, został skazany na 13 lat obozu pracy na pustyni Gobi. Jednocześnie skonfiskowano mu i zniszczono całą literaturę i prasę chrześcijańską, jaką miał w domu. Musiał też podpisać "przyznanie się do winy" i wyrzec się wszelkich kontaktów z chrześcijanami w Kazachstanie, którzy dostarczali mu te materiały. Zapłacił również grzywnę w wysokości średniej płacy miesięcznej w Mongolii (7 dol.).
Kościół katolicki jest obecny w Mongolii od początku lat dziewięćdziesiątych. W 1992 r. Jan Paweł II przywrócił tam - po 70 latach - misję "sui iuris" Urgi (czyli Ułan Bator), powierzając ją misjonarzom ze Zgromadzenia Niepokalanego Serca Maryi. Na jej czele stoi od początku kapłan tej wspólnoty, 50-letni obecnie Filipińczyk - o. Wens Padilla. Liczbę katolików ocenia się na niespełna sto osób.

Abp Tadeusz Kondrusiewicz, administrator apostolski dla katolików europejskiej części Rosji, celebrował w Niedzielę Palmową pierwszą Mszę św. w nowo odrestaurowanym prezbiterium kościoła św. Katarzyny Aleksandryjskiej w Sankt Petersburgu, najstarszej z istniejących i największej świątyni katolickiej Rosji, nazywanej "matką kościołów Rosji".
W podziemnej krypcie kościoła przez 140 lat (1798-1938) spoczywały doczesne szczątki ostatniego króla Polski Stanisława Augusta Poniatowskiego. Do tej samej krypty złożono ocalałą część szczątków króla Stanisława Leszczyńskiego. W gimnazjach istniejących przy kościele uczyła się polska młodzież i pracowało wielu Polaków. Tutaj przychodził na Msze św. Rafał Kalinowski w czasie swoich studiów na Akademii Inżynierii Wojskowej (1855-59), tutaj też w latach 1907-11 prowadziła internat bł. Urszula Ledóchowska.

Przywódcy kubańskiego ruchu dysydenckiego zaproponowali kandydata do tegorocznej Pokojowej Nagrody Nobla. Jest nim przebywający obecnie w więzieniu lekarz Oscar Elias Biscet. Uzasadniając wniosek, członkowie podziemnej Partii Demokratycznej stwierdzili, że Biscet od wielu lat działa aktywnie na rzecz dzieci nie narodzonych, które w warunkach obowiązującej na Kubie bardzo liberalnej ustawy aborcyjnej nie mają żadnej obrony. W ubiegłym roku za zorganizowanie pikiety przed jedną z klinik w Hawanie został aresztowany i skazany na kilka lat więzienia, a karę tę musi odbywać daleko od stolicy, aby maksymalnie utrudnić rodzinie i przyjaciołom kontaktowanie się z nim. Biscet jest znany również jako obrońca praw człowieka na wyspie oraz ze swej publicznie okazywanej postawy katolickiej, co w oczach rządzących Kubą komunistów jest dodatkowym zarzutem przeciw niemu. Uwięzienie Bisceta wywołało szeroki oddźwięk w kraju i poza jego granicami.

Chrześcijanie południowokoreańscy sprzeciwiają się popieranemu przez władze odradzaniu kultów pogańskich w tym kraju. Poinformowała o tym chińska gazeta South China Morning Post, dodając, iż głównym powodem ich protestu jest rozmieszczenie w różnych miejscach publicznych kilkuset posążków starożytnego mitycznego króla Tanguna.
Tysiące ludzi przemaszerowało niedawno ulicami Seulu, żądając, aby rząd zmusił Federację Ruchu Han Munhwa do usunięcia 369 statuetek mitycznego króla z dziedzińców szkół podstawowych i parków publicznych. Chrześcijanie koreańscy uważają, że cały przekaz o Tangunie jest mitem, a stawianie posążków służy propagowaniu pogaństwa. Członkowie Chrześcijańskiej Rady Korei wspierają duchowo i materialnie działania na rzecz usunięcia statuetek.

W Indiach dokonano ostatnio kilku napadów na obiekty kościelne. Według informacji Times of India z 13 kwietnia br., 20 uzbrojonych napastników wtargnęło do żeńskiego klasztoru w stanie Mathura i całkowicie go splądrowało. Napastnicy ciężko pobili księdza, który usiłował przyjść siostrom z pomocą. Tydzień wcześniej w tej samej prowincji dokonano podobnego napadu na klasztor.
Konferencja Biskupów Indii z troską wypowiedziała się na temat nowej fali zniszczeń obiektów kościelnych w tym stanie Indii. Biskupi zaapelowali do rządu regionalnego o zapewnienie bezpieczeństwa chrześcijanom i szybkie pociągnięcie winnych do odpowiedzialności.
Władze stanu Mathura zleciły siłom bezpieczeństwa nadzór nad kościołami, miejscami modlitwy i stacjami misyjnymi. Dotychczas nie wiadomo, czy sprawcami napadu byli fanatycy religijni.

W New Jersey, Pensylwanii i Connecticut (USA) odbyły się uroczystości w 60. rocznicę mordu katyńskiego. Msza św. w sanktuarium w Amerykańskiej Częstochowie w intencji ofiar Katynia zgromadziła setki przedstawicieli Polonii w USA.

Międzynarodowa organizacja "Księża na rzecz Życia" zapowiedziała, że swój główny ośrodek nazwie imieniem emerytowanego metropolity Nowego Jorku, 80-letniego kard. Johna O´Connora.

W kanadyjskiej gazecie regionalnej Calgary Herald opisano pobyt Jana Pawła II w miejscach pamięci narodu żydowskiego podczas pielgrzymki do Ziemi świętej, używając wielokrotnie sformułowania " polskie nazistowskie obozy śmierci".

Otwarciem wielkiej wystawy 500 lat Kościoła w Brazylii rozpoczną się w Porto Seguro uroczystości jubileuszu odprawienia pierwszej Mszy św. na ziemi brazylijskiej, zaplanowane na 19-26 kwietnia br.

Kościół i państwo włoskie porozumiały się w sprawie konserwacji archiwów i bibliotek kościelnych: państwo będzie kształciło archiwistów i bibliotekarzy, Kościół zaś udostępni te placówki uczonym.

Katoliccy biskupi Austrii odrzucili "wyrok na kraj i jego obywateli", wydany przez 14 państw UE. Stanowisko w tej sprawie przedstawił w specjalnym oświadczeniu przewodniczący miejscowego Episkopatu, arcybiskup Wiednia - kard. Christoph Schoanborn.

W Grenadzie (Hiszpania) odbył się IV Europejski Kongres Ruchów w Obronie Życia pod hasłem Europa za życiem: "Evangelium vitae" w III tysiącleciu.

Katolicy we Francji zdecydowanie zaprotestowali przeciwko zamiarowi otwarcia w Wielki Piątek Targów Erotycznych w Bordeaux.

Ok. 15 tys. żołnierzy z 35 krajów weźmie udział w 42. Międzynarodowej Pielgrzymce Żołnierskiej do Lourdes, którą zaplanowano na 19-21 maja br.

Biskup polowy Sławoj Leszek Głódź przebywał u polskich żołnierzy na wzgórzach Golan, którzy pełnią tam misję pokojową. Odprawił on Mszę św. w kościele wojskowym Matki Bożej Hetmanki Żołnierza Polskiego.

Zmarł emerytowany arcybiskup ekwadorskiej archidiecezji Guayaquil - kard. Bernardino EcheverriMa Ruiz OFM.

Protesty przeciwników globalizacji gospodarki towarzyszyły w Waszyngtonie kolejnej sesji Międzynarodowego Funduszu Walutowego i Banku światowego.

Założyciel Microsoftu i najbogatszy człowiek świata Bill Gates ofiarował 57 mln dol. Funduszowi Ludnościowemu ONZ na rzecz " zdrowia reprodukcyjnego", czyli stosowania środków antykoncepcyjnych i aborcji.

Parlament Europejski postanowił, że kraje UE powinny podjąć współpracę w celu zwalczania pornografii dziecięcej, m.in. przez surowe karanie produkcji, sprzedaży i rozpowszechniania materiałów mających cechy pornografii dziecięcej.

Komisja Europejska w projekcie negocjacyjnym UE wykluczyła, by Polacy po przystąpieniu do Unii mogli bez kontroli granicznej wjeżdżać na terytorium innych państw członkowskich.

Przebywający w Wielkiej Brytanii prezydent Władimir Putin oświadczył, że Rosja sama zbada doniesienia o łamaniu praw człowieka w Czeczenii i nie wpuści tam żadnych obserwatorów międzynarodowych.

W Wielkiej Brytanii weszły w życie przepisy znowelizowanej ustawy imigracyjnej, której celem jest bardziej rygorystyczna selekcja osób ubiegających się o azyl polityczny.

Rodzice francuskich dzieci, którym podano preparaty hormonalne wzrostu, mogące wywołać chorobę nowotworową, wystąpili do sądu przeciwko paryskiemu Instytutowi Pasteura.

Premier Włoch Massimo D´Alema podał się do dymisji po przegranej centrolewicy w wyborach regionalnych.