Najważniejszym wydarzeniem w krótkiej historii Akcji Katolickiej, działającej w archidiecezji łódzkiej od 1996 r., był I Kongres, który odbył się w dniach 20 października - 24 listopada 2002 r. Uroczysta inauguracja, obchody kongresowe w parafiach, gdzie działają Parafialne Oddziały, oraz zamknięcie Kongresu w niedzielę Chrystusa Króla wyznaczyły kierunek pracy stowarzyszenia na najbliższe lata i pozostaną na długo w pamięci uczestników.
Materialną pamiątką I Kongresu są wydane staraniem Diecezjalnego Instytutu Akcji Katolickiej materiały kongresowe, których tytuł stanowi hasło I Kongresu „Z Chrystusem w Trzecie Tysiąclecie”. Obszerna dokumentacja, którą otwiera list pasterski abp. Władysława Ziółka przed rozpoczęciem Kongresu, zawiera szczegółowy program uroczystości kongresowych w wymiarze ogólnodiecezjalnym oraz w poszczególnych parafiach. Wskazania i pouczenia naszego Arcypasterza, wyznaczające konkretne zadania Stowarzyszeniu, referaty odnoszące się bezpośrednio do działalności Akcji Katolickiej, wygłoszone przez byłego asystenta krajowego - bp. Piotra Jareckiego oraz prezesa Zarządu Krajowego Jana Stefanka, a także homilie stanowią wyborny materiał do lektury i refleksji dla wszystkich, którym leży na sercu aktywna obecność katolików świeckich w Kościele łódzkim.
Na szczególną uwagę zasługują referaty odnoszące się do parafii, która stanowi przecież podstawową wspólnotę religijną. Ks. dr Kazimierz Święs z KUL-u omówił problem wspólnotowego wymiaru religijności, podkreślając, że „potrzeby w zakresie życia religijnego wymagają nie tylko spotkań w anonimowej masie ludzi uczęszczających w niedzielę na Mszę św., ale przede wszystkim bardziej wyspecjalizowanych wspólnot wiary, modlitwy, miłości braterskiej, przyjaźni i pomocy wzajemnej. Aby skutecznie podjąć te wyzwania, parafia nie może konserwować jedynie zdobyczy z przeszłości, ale odnawiać się adekwatnie do znaków czasu” (s. 63). Wspólnotowy charakter parafii w wymiarze wiary, liturgii i miłości przedstawił ks. dr Jarosław Pater. Odwołując się do nauczania soborowego i najnowszych dokumentów pastoralnych, uzasadnił, że budowanie parafii jako wspólnoty wynika z faktu, że Kościół jest wspólnotą Ludu Bożego. Dlatego „parafia, która nie ukazywałaby Kościoła jako widzialnej wspólnoty, traciłaby rację swego istnienia.(...) Stąd też podstawowym zadaniem duszpasterstwa jest służba wspólnocie Kościoła, budowanie i rozwój wspólnot religijnych.
Niezwykle ważnym i interesującym dopełnieniem treści teologicznych materiałów kongresowych są świadectwa członków Akcji Katolickiej. Ukazują one, jak dziś w niełatwej sytuacji społecznej i religijnej katolicy świeccy w łączności ze swoimi duszpasterzami podejmują służbę Kościołowi, realizując w swoich parafiach dzieło Nowej Ewangelizacji.

Materiały z I Kongresu Akcji Katolickiej są do nabycia w Księgarni Archidiecezjalnej i Biurze Akcji Katolickiej Archidiecezji Łódzkiej (ul. ks. I. Skorupki 3, pok. 6)