Różaniec w znanym dziś kształcie znany był już od średniowiecza i zatwierdził go papież Pius V w 1569 r. Do 2002 r. składał się z trzech części: radosnej, bolesnej i chwalebnej, po pięć tajemnic w każdej. Czwartą część różańca, tajemnice światła, dodał papież Jan Paweł II 16 października 2002 r. listem apostolskim Rosarium Virginis Mariae, zapełniając lukę między dzieciństwem Pana Jezusa i Jego męką. W dokumencie tym papież zaznaczył, że „różaniec należy do najlepszej i najbardziej wypróbowanej tradycji kontemplacji chrześcijańskiej”. Podkreślił, że różaniec jest modlitwą typowo medytacyjną, o wielkim znaczeniu, przynoszącą owoce świętości. Papież przypomniał również, że to właśnie do modlitwy różańcowej wzywała wielokrotnie Matka Boża w wielu objawieniach oficjalnie uznanych przez Kościół katolicki, m.in. w Fatimie i Lourdes. Wielu misjonarzy podkreśla także, że różaniec, to potężna broń duchowa.

Już prawie 150 lat przez cały październik w parafiach odbywają się nabożeństwa różańcowe, skupiające rzesze wiernych. Powszechność tego zwyczaju w naszych kościołach i domach jest unikalna na skalę światową. Być może wynika to z naszej historii. Przez wieki zaborów, okupacji oraz w czasach komunizmu, kiedy Polacy nie posiadali pełnej wolności politycznej, różaniec pełnił funkcję aktu oporu i jedności narodowej. Modlitwa ta była postrzegana jako „duchowy oręż” w walce o przetrwanie narodu. Ponieważ Maryja została ogłoszona Królową Polski, różaniec traktuje się w naszym kraju jako bezpośredni dialog z patronką o pomyślność ojczyzny i Polaków, a także nieustającą prośbę o jedność i pokój.

Na zakończenie przytoczę kilka ciekawostek o różańcu - niewiele osób wie, że różaniec to po łacinie rosarium i oznacza wieniec z mistycznych róż składany Matce Bożej. Różaniec był ulubioną modlitwą wielu świętych, miedzy innymi: św. Jana Pawła II, św. Franciszka Salezego, św. Ludwika Grignion de Montfort, czy św. Maksymiliana Kolbe.

Pierwotny różaniec składał się aż z 50. tajemnic, 50 Zdrowaś Maryjo, 5 Ojcze nasz, 5 Wierzę w Boga. Dominikanie z Kolonii skrócili 50 tajemnic Złotego Różańca do 15. i połączyli je z odmawianiem 150. Zdrowaś Maryjo na podobieństwo 150. psalmów z Psałterza.

Wielkim zaskoczeniem były brytyjskie badania z 2001 r., które ukazały się w czasopiśmie medycznym British Medical Journal. Poinformowało wówczas o wynikach badań przeprowadzonych przez włoski Uniwersytet w Pawii, w których stwierdzono, że modlitwa różańcowa wzmacnia zmienność rytmu zatokowego oraz baroreceptory. Czyli poprzez właściwości medytacyjne wpływa na zdrowy rytm serca i nasze samopoczucie. Dlatego zdecydowanie warto odmawiać różaniec, również dla naszego zdrowia.