Wystawa prezentująca prace zgromadzone w gdańskim muzeum skupia się na dorobku artystów, którzy trwale wpisali się w kanon sztuki narodowej. Reprezentują szerokie spektrum stylów i nurtów: od romantyzmu, przez realizm i symbolizm, aż po Młodą Polskę, ukazując bogactwo i różnorodność sztuki tego okresu. Jak zapewniają twórcy wystawy, ok. 70 prezentowanych dzieł to nie tylko arcydzieła same w sobie, ale to także świadectwo epoki, która obfitowała w wydarzenia i przemiany. Inspiracją do opowieści o malarstwie polskim przełomu wieków stała się postać Olgi Boznańskiej, jednej z najważniejszych przedstawicielek sztuki portretu i modernizmu. Oprócz prac Boznańskiej, której portrety do dziś fascynują psychologiczną głębią, pokazano dzieła Piotra Michałowskiego – autora scen batalistycznych i dynamicznych portretów konnych, kwintesencji malarstwa romantycznego, Jacka Malczewskiego – mistrza symbolizmu, płótna Stanisława Wyspiańskiego – wyróżniające się niezrównaną, dynamiczną kreską, a także dzieła entuzjastów intensywnej plamy barwnej: Józefa Pankiewicza, Juliana Fałata, Władysława Ślewińskiego i Wojciecha Weissa.

Ekspozycję wzbogacają fotografie z początku XX wieku: prace Jana Bułhaka – jednego z pionierów polskiej fotografii artystycznej, Stanisława Filiberta Fleury’ego i Tadeusza Rzący. Ich obecność pozwala na głębsze zrozumienie kontekstu czasów, w których powstawały dzieła Boznańskiej, Malczewskiego czy Wyspiańskiego. /j.k.