Ekumeniczne doświadczenia w diecezji kieleckiej nie są szczególnie bogate – niewiele w jej obrębie jest wspólnot Kościołów chrześcijańskich, ale takie doświadczenia są, mają swoją historię i zasłużone postaci, jak choćby śp. bp Mieczysław Jaworski czy śp. Przemysław Kasprzyk – i wszystko to dobrze służy budowaniu jedności. Nie tylko w ramach Tygodnia Modlitw o Jedność Chrześcijan, choć oczywiście wtedy tych kontaktów jest najwięcej.

– Komunikujemy się w różnych okresach, poznajemy nasze tradycje i liturgie, dzielimy spostrzeżeniami, żartujemy i chyba możemy na siebie liczyć – mówi ks. dr Paweł Samiczak, delegat biskupa kieleckiego ds. ekumenizmu. – Myślę, że jesteśmy na siebie po prostu otwarci. Braterskie kontakty staramy się potwierdzać w codzienności – uważa ks. Paweł Walczyński, proboszcz parafii polsko-katolickiej w Okole k. Ostrowca Świętokrzyskiego. Właśnie tam, przy pełnym kościele, nabożeństwem ekumenicznym, zakończył się Tydzień Ekumeniczny.

Wspólna modlitwa w polskokatolickim kościele św. Franciszka z Asyżu, z obrazem Matki Bożej Siewnej w ołtarzu głównym, to ciekawe przeżycie, na które składają się: podobny wystrój świątyni, śpiew zebranych (tych samych, znanych pieśni), serdeczność wiernych polskokatolickich (np. owacyjnie witających spóźnionego na nabożeństwo, rzymskokatolickiego proboszcza z Bałtowa). – Gdy Kościół polskokatolicki powstawał w Stanach Zjednoczonych, widoczne były różnice, np. sprawowanie liturgii w języku polskim, przodem do wiernych. Dzisiaj? Spowiedź w konfesjonale tylko dzieci, poza tym – ogólna, wybór władz kościelnych przez synod, uznawanie tylko świętych starochrześcijańskich – wyjaśnia ks. Walczyński. No i brak celibatu, akceptacji niektórych dogmatów maryjnych oraz jurysdykcji papieża. Najwyższą władzą zwierzchnią jest synod ogólnopolski

Parafia w Okole została założona w 1929 r. na tle sporu z biskupem rzymskokatolickim o przydział księdza dla pobudowanego przez parafian kościoła. Wobec braku ugody, część parafian wstąpiła do Kościoła polskokatolickiego. Parafia posiada plebanię i cmentarz. W 1976 r. bp Tadeusz Majewski – hierarcha polskokatolicki, poświęcił aktualnie użytkowany kościół, powstały na bazie rozbudowanej wcześniej kaplicy. Parafia liczy ok. 600 wiernych, zatrudnionych głównie w Bałtowie. Chrzty równoważą pogrzeby. Ks. Walczyński jest ponadto proboszczem w Hucisku (ok. 120 wiernych) i Ostrowcu (ok. 100).

Gospodarz parafii przewodniczył nabożeństwu ekumenicznemu. Przy ołtarzu stanęli także: ks. Paweł Samiczak, delegat biskupa kieleckiego ds. ekumenizmu, ks. Paweł Surowiec, delegat biskupa sandomierskiego ds. ekumenizmu, pastor Damian Szczepańczyk z parafii Kościoła Ewangelicko-Metodystycznego w Kielcach, ks. Paweł Anioł, dyrektor hospicjum stacjonarnego w Ostrowcu Świętokrzyskim. Modlitwa i spotkanie miały więc wymiar ekumeniczny i międzydiecezjalny.

– Podobieństw między nami jest o wiele więcej niż różnic. Trzeba nam nieustannie prosić o mądrość, która ma na nas spływać z wysoka – zaznaczył ks. Surowiec. Zachęcał do „nieustannego proszenia Najwyższego o mądrość, w drodze do jedności, o modlitwę o jedność”, ale i o pokój potrzebny na świecie i nam osobiście. Na ciekawy aspekt ekumenizmu, dziękując za współpracę parafii w Okole, zwrócił uwagę ks. Anioł. – W hospicjum nie ma wyznania, ono jest dla wszystkich. Tam realizuje się prawdziwe człowieczeństwo – mówił.

Spotkanie w Okole pokazuje, że ekumenizm w praktyce jest możliwy.