Chodzi o obecne I LO im. Stefana Żeromskiego, które powstało wskutek inicjatywy bp. K.F. Szaniawskiego i pracy ks. Andrzeja Karasia. 25 kwietnia przy płycie pomnikowej budowniczego i rektora najstarszej szkoły w Kielcach ks. Karasia zostały zainaugurowane obchody 300-lecia powstania I LO im Stefana Żeromskiego.

Członkowie Stowarzyszenia Absolwentów „Żeromszczacy”, profesorowie i kapłani spotkali się przy katedrze kieleckiej, gdzie tuż za pomnikiem bp. Cz. Kaczmarka znajduje się płyta ks. Karasia, ufundowana w 1963 r.

Wiara i rozum

Zofia Pietraszek, prezes Stowarzyszenia Absolwentów „Żeromszczacy”, powitała zebranych, a wśród nich byli: bp Jan Piotrowski, rektor seminarium ks. Adam Perz, proboszcz katedry ks. Adam Kędzierski, dyr. I LO Waldemar Puchalski z młodzieżą w szkolnych reprezentacyjnych strojach, absolwenci szkoły i jej sympatycy.

Wykład o historycznych uwarunkowaniach początków szkoły wygłosił prof. dr hab. Adam Massalski, absolwent placówki, autor książek, m.in. o najstarszej szkole w Kielcach i rozwoju oświaty w mieście nad Silnicą, pierwszy prezes „Żeromszczaków”. – Od zawsze w Kościele żywa była prawda, że wiara i rozum są jak dwa skrzydła, które wznoszą człowieka do źródła prawdy. Tak było i w XVIII w. w Kielcach, kiedy powstały szkoła i seminarium. Nasza obecność przy płycie nagrobnej ks. Karasia, pierwszego rektora i dyrektora szkoły, jest dobrym wprowadzeniem w obchody 300-lecia tych wydarzeń. Życzę, by to dzisiejsze spotkanie było owocne tym bardziej, że odbywa się w cieniu katedry, która ma ponad 850 lat – powiedział bp Piotrowski.

Była impulsem intelektualnym

– Powstanie szkoły i seminarium pozwoliło na stworzenie pewnego środowiska intelektualnego, które późnej owocowało dalszym rozwojem miasta. Dzięki temu Kielce już w 1795 r. zostały stolicą powiatu. Na początku XIX w. zyskały diecezję, a następnie w 1816 r. zapadła decyzja o utworzeniu województwa krakowskiego z siedzibą w Kielcach. Powstanie tej szkoły i możliwość kształcenia młodych ludzi, również prężna działalność biskupów krakowskich przyczyniła się do prawdziwego boomu rozwojowego miasta – podkreśla prof. Adam Massalski w rozmowie z „Niedzielą”.

– Powstanie szkoły było wydarzeniem niezwykłym i brzemiennym w dziejach Kielc, nie tylko dla miasta, regionu, ale i dla kultury polskiej – powiedział profesor podczas wykładu inauguracyjnego. Kielce, jak mówił były wówczas małym prywatnym miasteczkiem biskupów krakowskich, liczącym ok. 1200 mieszkańców i 255 domów. Prof. Massalski scharakteryzował m.in. światłe postaci biskupów, wykazujących troskę o Kielce, a szczególnie biskupa krakowskiego Konstantyna Felicjana Szaniawskiego, który za cel postawił sobie rozwój gospodarczy miasta oraz rozkwit edukacji, erygował seminaria w Kielcach i Sandomierzu, dbał o rozwój górnictwa i hutnictwa.

Przygotowania do otwarcia szkoły zaczęły się już w 1723 r. Biskup misję jej tworzenia powierzył kapłanom ze Zgromadzenia Kleryckiego Księży Życia Wspólnego. Celem zbudowania szkoły został oddelegowany z Warszawy młody, niewiele ponad 30-letni ks. Andrzej Józef Karaś, który objął stanowisko rektora.

Przybył do Kielc 24 sierpnia 1723 r., miesiąc później został instalowany jako wikariusz kieleckiej kolegiaty. Zajął się wprowadzaniem w kolegiacie śpiewu i ceremoniału rzymskiego, co niebawem wywołało konflikt z miejscowym duchowieństwem. Biskup mianował go wiceprepozytem w Kielcach, a miesiąc później - prepozytem szpitala Świętej Trójcy. Był też kanonikiem honorowym kolegiaty.

300 lat temu kamień węgielny

Gmach szkoły zaczęto budować przy dzisiejszej ul. Jana Pawła II, przy murach kościoła Świętej Trójcy. Równolegle po drugiej stronie kościoła budowano przylegające doń seminarium duchowne. 25 kwietnia 1724 r. odbyła się skromna uroczystość wmurowania kamienia węgielnego. Wtedy, 300 lat temu, był obecny tylko ks. Karaś z dwoma uczniami, kilku robotników i kilku gapiów… Ale mury rosły. Pierwszy dzwonek w szkole zabrzmiał 4 września 1727 r.

Dzisiaj I LO – najstarsza szkoła w Kielcach – ma grono wybitnych absolwentów, wśród nich są m.in.: ks. Piotr Ściegienny, Gustaw Herling-Grudziński, Rafał Olbiński, Stefan Żeromski. – Znakomity, światowej sławy plakacista Rafał Olbiński zaprojektuje dla nas jubileuszowy mural, powinien on być już gotowy w czerwcu tego roku – powiedziała Zofia Pietraszek.

Szkoła, powstała w XVIII w., wciąż działa i należy do najbardziej renomowanych placówek oświatowych w Kielcach i województwie świętokrzyskim.