Jest już tradycją Kościoła szczecińsko-kamieńskiego, że w pierwszym dniu nowego roku Pasterz archidiecezji docenia całokształt szlachetnej postawy niektórych osób czy instytucji wyróżniając je Dyplomem Benemerenti. Niezwykle istotna jest ta łacińska nomenklatura, która mówi nam o ludziach „dobrze zasłużonych”.

Abp Andrzej Dzięga ustanowił to wyróżnienie w celu docenienia dorobku i promowania osób, które swoją działalnością urzeczywistniają wartości ewangeliczne w życiu społeczno-kulturalnym. Z dotychczasowej historii laureatów tego wyróżnienia widać jednoznacznie, że doceniane były osoby, które w wielkiej mierze działają na niwie charytatywnej niosąc sobą wielkie wsparcie wszystkim znajdującym się w ciężkiej życiowej sytuacji. Tegoroczne nominacje z racji setnej rocznicy odzyskania przez Ojczyznę niepodległości odzwierciedliły właśnie ten szczególny wymiar patriotyczny.

Jak co roku 1 stycznia, w Uroczystość Świętej Bożej Rodzicielki Maryi, abp Andrzej Dzięga sprawował w bazylice archikatedralnej Eucharystię, po której nastąpił koncert noworoczny w wykonaniu Szczecińskiego Chóru Chłopięcego „Słowiki” i Chóru Męskiego „Słowiki 60” im. Jana Szyrockiego. Następnie wręczono dwa dyplomy zasłużonym dla życia archidiecezji osobom. Dyplomy Benemerenti za rok 2018 otrzymali: przewodniczący Regionu NSZZ „Solitanmość” Mieczysława Jurek: „za mądrą i pełną oddania troskę o pamięć historyczną, związaną z ideą i działaniami «Solidarności» w najnowszej historii Polski, a także wsparciem Duszpasterstwa Ludzi Pracy Zachodniego Pomorza, szczególnie przez organizację rocznej peregrynacji historycznego obrazu Matki Bożej Patronki «Solidarności» w naszej archidiecezji”. Odbierając prestiżowe wyróżnienie Mieczysław Jurek powiedział, że przyjmuje je jako wyraz uznania dla całego Zarządu Regionu. Podkreślił także swoją dumę z przynależności do „Solidarności”, która zawsze staje po stronie słabszych i potrzebujących.

Drugim Dyplomem uhonorowany został burmistrz Mieszkowic Andrzej Salwa: „za mądrą i pełną oddania działalność patriotyczną, troskę o pamięć historyczną na polskich ziemiach nad Odrą, w szczególności za historyczną edukację młodego pokolenia oraz opiekę nad miejscami pamięci związanymi z forsowaniem Odry w kwietniu 1945 r.”.

Wszystkim laureatom Dyplomu Benemerenti z głębi serca gratulujemy. Dziękujemy za przykład ich szlachetnego życia. W świecie, gdzie króluje komercja i egoizm, należy pokazywać tych, którzy swoje życie podporządkowują całkowitej służbie bliźniemu.