IPN chce podziękować tym, którzy z potrzeby serca starają się, by pamięć o przeszłości, o naszej historii przetrwała i zarażają młodych miłością do Polski. Bez nich misja IPN byłaby trudniejsza - podkreślił prezes Instytutu dr Łukasz Kamiński podczas gali przyznania nagród „Świadek Historii” w łódzkim kinie Charlie. Wyróżnienia otrzymało 10 osób, w tym dwie pośmiertnie. Wśród nich ks. prał. Tadeusz Bednarek, kustosz Sanktuarium Miłosierdzia Bożego w Łodzi i dyrektor Katolickiego Gimnazjum i Liceum im. Jana Pawła II. W Łodzi to pierwsza edycja odznaczeń, które są lokalnym odpowiednikiem nagrody „Kustosz Pamięci Narodowej”.

Nagrodę honorową „Świadek historii” otrzymują osoby szczególnie zasłużone w upamiętnianiu historii Polski w poszczególnych regionach naszego kraju oraz wspierające pion edukacyjny Instytutu Pamięci Narodowej w realizacji ustawowej działalności - edukacyjnej, naukowej i wydawniczej. Może być także przyznana pośmiertnie. Nagrodę przyznaje Kapituła, której przewodniczącym jest Prezes Instytutu Pamięci Narodowej. W Łodzi spośród zgłoszonych przez instytucje, zakłady i osoby prywatne osób wyłoniono 10 laureatów, w tym dwie osoby, które odznaczono pośmiertnie.

Wspomniany już ks. prał. Tadeusz Bednarek - w swojej parafii organizuje uroczystości patriotyczne, zgromadził urny z ziemią z miejsc męczeństwa Polaków w Katyniu, Charkowie i Miednoje; jest opiekunem Muzeum Armii Krajowej Okręgu Wileńskiego „Wiano” oraz popularyzatorem wiedzy o Armii Krajowej i Kresach.

Kolejni nagrodzeni to: Krzysztof Andrzej Bronowski - kolekcjoner wydawnictw niezależnych, twórca i właściciel Muzeum Wolnego Słowa, jednego z największych w kraju zbiorów druków niezależnych; Mieczysław Góra - archeolog, uczestnik prac sondażowo-ekshumacyjnych m.in. w Charkowie i w Bykowni; uczestnik badań poszukiwawczych grobu Stanisława Sojczyńskiego „Warszyca” na terenie wojskowej strzelnicy Brus w Łodzi; hm. Krzysztof Jakubiec - instruktor ZHP, pedagog i gawędziarz, miłośnik historii Polski i historii harcerstwa, inicjator i organizator ogólnopolskiego konkursu „Arsenał Pamięci”, popularyzującego wiedzę o dokonaniach Armii Krajowej i Szarych Szeregów; Mirosław Łapa - redaktor naczelny „Tygodnika Kępińskiego”, od wielu lat publikującego cykle artykułów historyków i archiwistów IPN; wspólnie z IPN organizator przedsięwzięć i publikacji przybliżających powojenne dzieje ziemi kępińskiej; dr Jan Mosiński - w stanie wojennym działacz podziemnej „Solidarności”, obecnie przewodniczący Zarządu Regionu NSZZ „Solidarność” Wielkopolska Południowa; współorganizator wystaw i konferencji IPN; popularyzator tematyki represji w okresie PRL; Lucjan Muszyński - b. prezes Społecznego Komitetu Pamięci Marszałka Józefa Piłsudskiego w Łodzi, wiceprzewodniczący Zarządu Głównego Stowarzyszenia Legionistów Polskich i Ich Rodzin; współautor licznych upamiętnień w postaci pomników i tablic; społecznik i orędownik krzewienia historii wśród lokalnej społeczności; Ewa i Waldemar Podgórscy - właściciele Księgarni Wojskowej im. gen. Grota-Roweckiego w Łodzi, miłośnicy książek, animatorzy licznych spotkań z udziałem autorów i bohaterów wydawnictw poświęconych tematyce Polskiego Państwa Podziemnego, Armii Krajowej, Żołnierzy Wyklętych. Pośmiertnie nagrody otrzymali: Jerzy Scheur - opozycjonista, społecznik, kierował założoną przez siebie Fundacją „Polska się Upomni”, przewodniczył Porozumieniu na Rzecz Obchodów Dnia i Roku Żołnierzy Wyklętych; animator akcji służących zachowaniu pamięci o polskich bohaterach narodowych, szczególnie oddany idei upamiętniania Żołnierzy Wyklętych i postaci rtm. Witolda Pileckiego oraz Andrzej Terlecki - działacz niepodległościowy, dziennikarz; w stanie wojennym internowany, społecznik, przewodniczący Rady Krajowej Ogólnopolskiego Porozumienia Organizacji Bezrobotnych, prezes Stowarzyszenia Ludzi Bezdomnych; oddany tradycjom patriotycznym, powołał i przewodniczył Środowisku Światowego Związku Żołnierzy Armii Krajowej im. gen. Augusta Emila Fieldorfa „Nila”.

W uroczystej gali uczestniczyli licznie przedstawiciele środowisk kombatanckich i patriotycznych z Łodzi, dyrektorzy szkół i instytucji, Solidarności. Nagrody wraz z prezesem IPN Łukaszem Kamińskim i szefem oddziału łódzkiego Markiem Drużką wręczała wojewoda Jolanta Chełmińska. W drugiej części spotkania zebrani w sali kinowej mogli obejrzeć fabularyzowany film dokumentalny Grzegorza Królikiewicza „Mit o Szarym” - o postaci gen. Antoniego Hedy - Szarego.