Prawie 130 wykonawców wzięło udział w tegorocznym XXII Ogólnopolskim, a XIV Międzynarodowym Dziecięcym Festiwalu Piosenki i Pieśni Religijnej, który odbył się w Łodzi w dniach 24, 25 i 26 kwietnia w kościele pw. Najświętszego Serca Jezusowego na Retkini. Tegoroczne hasło Festiwalu brzmiało: „Przyszedłem po to, aby owce miały życie...” (J 10, 10), i związane było ściśle z Programem Duszpasterskim Kościoła w Polsce na rok 2008/2009: „Otoczmy troską życie”. Troska o życie, to fundamentalne zadanie duszpasterskie Kościoła. Pan Jezus powiedział do Nikodema, że jeśli się ktoś nie narodzi powtórnie, nie może ujrzeć królestwa Bożego (J 3, 5), tzn. że oprócz życia ludzkiego, trzeba mieć nowe, nadprzyrodzone życie Boże. Oprócz życia nadprzyrodzonego, program duszpasterski obejmuje również inne formy życia, a więc troskę o życie biologiczne i psychiczne człowieka, o życie nienarodzonych, o środowisko naturalne, czyli o życie roślin i zwierząt. To wszystko obejmuje też przesłanie tegorocznego Festiwalu.
W konkursie wzięli udział nie tylko wykonawcy z Polski, ale też z białoruskiego Grodna, Granicz, Słonimia, Sopoćkini, Pińska czy ukraińskiego Łucka, Maniewicz, Mościsk, Sambora, Sądowej Wiszni i łotewskiej Rygi.
Młodzi artyści wystąpili w wielu kategoriach: chóry wielogłosowe i jednogłosowe, śpiewające a cappella i z akompaniamentem, zespoły wokalne wielogłosowe i jednogłosowe oraz wokalno-instrumentalne, tercety, duety, zespoły przedszkolaków i soliści w trzech kategoriach wiekowych. Nad całością przedsięwzięcia czuwał jego dyrektor, ks. kan. Bohdan Papiernik wraz z Komitetem Organizacyjnym. W organizacji i przebiegu wydarzenia pomaga każdego roku ponad 100 wolontariuszy ze szkół średnich i wyższych uczelni. Uroczyste zakończenie Festiwalu połączone z koncertem Laureatów, które zaszczycił swą obecnością abp Władysław Ziółek, metropolita łódzki, odbyło się w niedzielę 26 kwietnia o godz. 15.
Po raz pierwszy Dziecięcy Festiwal Piosenki i Pieśni Religijnej został zorganizowany w roku 1988 pod patronatem abp. Władysława Ziółka jako wotum wdzięczności za pobyt Ojca Świętego Jana Pawła II w Łodzi i za jego udział w Łódzkiej stacji II Krajowego Kongresu Eucharystycznego, której szczególny wydźwięk nadały dzieci. Pierwsza Komunia św. dzieci z udziałem Papieża była wydarzeniem bezprecedensowym, nigdy bowiem Ojciec Święty Jan Paweł II nie przewodniczył uroczystości pierwszokomunijnej poza tym łódzkim spotkaniem.
Inspiracją do zaistnienia tego Festiwalu stały się również słowa Jana Pawła II wypowiedziane wtedy w Łodzi: „Ogromną radość sprawiłoś miasto, które nosisz nazwę Łódź, i Kościele łódzki, ogromną radość sprawiłoś następcy św. Piotra, który jest waszym rodakiem. I jeszcze ten śpiew, który tutaj, na tych rozległych błoniach tak się wspaniale niósł z jednej strony ku drugiej. Cały Kościół łódzki śpiewał, śpiewał swojemu Panu...”.
Festiwal ma więc być radosnym śpiewaniem na chwałę Pana, śpiewaniem dzieci, wyrażającym wdzięczność Ojcu Świętemu za jego obecność w Łodzi i za jego spotkanie z dziećmi pierwszokomunijnymi. Wierzymy też, że nasz łódzki Festiwal stanowi małą kropelkę w duchowym odrodzeniu Kościoła, przewidywanym i upragnionym przez Jana Pawła II.