Perłami Kościoła częstochowskiego, dobrymi pasterzami, przedłużeniem Chrystusa” - nazwał bp Antoni Długosz z Częstochowy druhów strażaków powiatu zawierciańskiego, którzy przybyli na swoją doroczną pielgrzymkę do sanktuarium Najświętszej Maryi Panny Skarżyckiej w Zawierciu-Skarżycach.
W czwartą Niedzielą Wielkanocy, a zarazem w Niedzielę Dobrego Pasterza, 3 maja, już po raz dwudziesty do jurajskiego sanktuarium przybyli strażacy oraz ich rodziny. Przy ołtarzu polowym, w którym króluje Skarżycka Pani, rozpoczęła się Eucharystia, której przewodniczył i słowo Boże wygłosił bp Długosz. Uroczystości towarzyszyła piękna, słoneczna pogoda, a jej świadkami byli zaproszeni goście - przedstawiciele władz wojewódzkich, powiatowych i miejskich, strażacy z jednostek OSP i PSP, kapłani z dekanatu, rodziny strażaków, parafianie oraz mieszkańcy okolicznych miejscowości.
„Pragniemy nie tylko kontynuować piękne dzieło pielgrzymowania, ale jeszcze bardziej je rozwijać. Strażackie pielgrzymki naszego powiatu są podziękowaniem za szczęśliwie przeprowadzone akcje gaśnicze i ratownicze, a także błaganiem o Boże błogosławieństwo na przyszłe dni, miesiące, lata w służbie Bogu i ludziom” - zaznacza proboszcz parafii pw. Trójcy Przenajświętszej w Zawierciu-Skarżycach, kustosz sanktuarium, kapelan OSP powiatu zawierciańskiego, ks. kan. Stanisław Wybański.

Z 20-letnią tradycją

Strażackie pielgrzymowanie do Skarżyc zaczęło się 20 lat temu, kiedy ówczesny proboszcz, ks. kan. Mirosław Sikora zainicjował ruch pielgrzymkowy poprzez organizację pierwszej i kolejnych pielgrzymek strażaków z regionu zawierciańskiego. Z pewnością stało się to za przyczyną św. Floriana, któremu miejscowi wierni oddają szczególną cześć, a jego znakiem jest figura Patrona strażaków znajdująca się przed świątynią parafialną. Pielgrzymki do 10. włącznie odbywały się przy tutejszym ośrodku oazowym, a następnie od 1999 r. przy ołtarzu polowym ku czci Skarżyckiej Pani. „Dziś nikt nie może wątpić, że dzieło rozpoczęte 20 lat temu miało ogromne znaczenie dla naszej strażackiej braci. Dziś także wiemy, o ileż ubożsi byśmy byli, gdyby nie zrodził się ten ruch pielgrzymkowy i nie trwała jego żywa kontynuacja” - mówi Witold Leśniak ze Skarżyc.

Strażacka służba

„Kiedy patrzę na Was, bracia strażacy myślę sobie, że to właśnie Wy, jesteście nadzieją naszego kraju i Kościoła, bo nie mierzycie drugiego człowieka miarą jego uzdolnień intelektualnych, dyplomów jakie osiągnął, zdrowia fizycznego, pięknej sylwetki czy twarzy, wartością pieniądza, ale stajecie przed każdym człowiekiem będącym w potrzebie. Zostawiacie wszystko - swoje domy, rodziny, żonę i dzieci i na znak syreny strażackiej podążacie, by ratować człowieka będącego w niebezpieczeństwie. Nie pomylę się, gdy powiem, że naśladujecie Chrystusa, który jest Dobrym Pasterzem. Macie piękne serce, na wzór Chrystusowego Serca, które nie ogranicza się tylko do tego, by kochać najbliższych, ale serce, w którym jest miejsce dla drugiego człowieka, człowieka w zagrożeniu, w potrzebie. Jakże pięknie się składa, że w swej służbie nie chcecie liczyć tylko na własne siły, ale dorocznym pielgrzymowaniem próbujecie dokonać konfrontacji minionego roku, wyciągnąć wnioski, aby nadal ofiarnie służyć Bogu i ludziom. Bardzo potrzeba dzisiaj naszemu narodowi świadectwa Waszego strażackiego charyzmatu. Ofiary Waszej służby nie jest w stanie zrozumieć ten, kto kieruje się wartościami materialnymi. Stanowicie najcenniejsze perły naszego narodu, naszego Kościoła częstochowskiego. Bądźcie nadal świadkami Chrystusa - Dobrego Pasterza, aby pokazać ludziom, że są cenniejsze wartości, zaś najcenniejszą wartością w oczach Boga jest człowiek” - mówił w słowie Bożym Ksiądz Biskup.

Jak Order Uśmiechu

Dzień ten stał się okazją do wyrażenia życzeń i gratulacji oraz do wręczenia złotych, srebrnych i brązowych medali za zasługi dla pożarnictwa. Druga część uroczystości, podczas której uhonorowano braci strażaków odbyła się na placu przy Domu Strażaka w Skarżycach. I tak brązowe odznaczenie otrzymał m.in. inicjator strażackich pielgrzymek, obecnie proboszcz parafii pw. św. Józefa Oblubieńca Najświętszej Maryi Panny we Wręczycy Wielkiej, ks. kan. Mirosław Sikora. Złotym medalem natomiast może poszczycić się kontynuator pielgrzymowania strażaków do jurajskiego sanktuarium, ks. kan. Stanisław Wybański, a także bp Antoni Długosz, który po otrzymaniu wyróżnienia powiedział, że ten strażacki medal ceni sobie tak bardzo, jak Order Uśmiechu przyznany mu przez dzieci. Kustosz sanktuarium natomiast przyznał zasłużonym dla pożarnictwa medale skarżyckie.
To jednak nie koniec atrakcji, bowiem po przyjęciu w Domu Strażaka na zaproszonych gości czekała fantastyczna podróż Expressem Jurajskim po najciekawszych zakątkach Jury Krakowsko-Częstochowskiej.